楚思遠果真依照囑咐，接下來的兩天半沒有離開武舉場，一直待在陳涵旁邊。

少年人天生有尚武慕強情結，武技對他們來說具有天生的吸引力，能夠輕易勾起他們的熱血和咆哮。

饒是楚思遠這等心有牽念的也不免被那氣氛帶動，第一個上午的武試還有些溫和，接下來的每一場都越加精彩，武場上的高手拳拳到肉，便是見多識廣的陳涵，有時也會喝一聲好。

思坤那武癡，更是激動得冒煙，動不動就抓著陳涵或者楚思遠大吼。

“四弟你看清那一招了嗎！！好快的回馬槍！”

“涵哥你看￥$%&！”

陳涵眼光犀利，總在思坤的叫好後推開他的腦袋補幾句批刺，將那些武生的缺陷點出，楚思遠越聽越感興趣，更對在場者深表佩服。

第二天上午，場上淘汰出了前五十，不過淘汰掉的也必不會棄之不用，陳涵就悄悄透露，那些人已叫各大將族討了去，至少前途並不灰暗。

“涵哥也會挑嗎？”

陳涵點頭：“也看見了幾個根底不錯的，先看他們能撐到哪兒再定奪。”

楚思遠有些好奇：“你如果也上去，名次幾何？”

陳涵爽朗一笑，悄悄道：“一枝獨秀，舍我其誰？”

楚思遠不以為狂妄，反而覺得陳涵這疏朗天然性格很對胃口，和他姐有點相似，自信但不自負，只不過陳涵天真單純一點。

怎麽又想起她？

他甩甩頭，這時陳涵讚道：“這個李保尚可。”

楚思遠聽著耳熟，往臺上定睛一看，眉毛慢慢高揚，眼睛也亮了起來。

那李保魁梧健壯，使一把威風凜凜的斬/馬刀……的仿制木刀，把那對手密不透風地克制住了。兩人在武場中過了幾十招，最後那李保一劈，擊退了對手。

楚思遠率先大叫：“好！”

那李保嘿嘿笑著承讓，又抱拳向在場的敬禮，汗水淋漓但春風得意地下場去了。

楚思遠等了一會，和陳涵說聲內急便離開場子去找那李保了。按規矩，整個上午武試沒結束武生是不能提前離開的，不管自己比完了沒有。武生們一般也不願離去，都在場外設下的椅子上觀看，時不時就爆發掌聲。

當楚思遠找到李保時，這青年正在和侍衛討價還價：“兄弟，我已經比完啦，你看我一身臭汗的，就通融讓我回家洗澡吧……不不不！不用宮裏的！我一糙人還是別用宮裏的澡堂了吧！”

他磨了半天，侍衛就是不讓他先溜，只好悻悻往回走了。

“李悶墩兒！”

李保下意識就罵：“哪個龜兒子？老子現在不胖了好伐？”

他扭頭看見楚思遠，楞了一會，忽然沖上去抱住他，大叫道：“於小魚！”

刷——數把長/槍頓時對準了李保：“大膽，放開四公子！”

李保：“？？”

楚思遠從這個魁梧的懷抱裏擠出頭來，笑著朝侍衛們擺手：“沒事，別大驚小怪，我們認識的。”

侍衛們刷刷收槍，猶對李保虎視眈眈。

楚思遠拉他往裏走去，找了個僻靜點的角落說話：“李胖子，還真是你！七八年沒見，你咋個變得這麽厲害了！”

李保輕捶了他肩膀一拳，大笑道：“士別三日刮目相看懂不懂？倒是你於小魚，你丫的怎麽回事？”

楚思遠把自己變成四皇子的事大致說了說，李保目瞪口呆地將他從頭到腳看了幾個來回，不住咂舌：“可以啊你……那我不就得向你行禮了？”說著還真要行禮，楚思遠揍了他一記，笑道：“行行好！老子好不容易碰見個熟人，別跟老子來這一套。”

李保瞅了瞅周圍，這才嘻嘻哈哈地擡起手臂去夾楚思遠的脖子，揉著他的腦袋鬧：“你小子還是長得這麽好，我也聽過龍四子的事，原來就是你！於姨呢？我怎麽沒聽過她的消息呢？”

楚思遠的笑容消減：“我娘她啊，去世啦。”

李保連忙放開他：“什麽？這……什麽時候的？”

“你走後不久，她攢夠錢就帶我去臨州了，染了病的。”

當年楚思遠母親帶他到某鎮落腳，白天去賣餅子。七歲的他就賴在學堂外蹭著聽課，那夫子眉清目秀，撞見他幾回，便讓他悄悄混在孩子群裏，坐在李保旁邊，好歹有個遮光避風的座兒。那時李保十四，個子不咋高但相當能吃，力大無窮，完全就是個不好惹的胖子。楚思遠便叫他悶墩兒，混了一年，倆人臭味相投，隔著歲數照樣鬧到一塊。雖然如今脫胎換骨成個高壯帥夥子，那五官倒沒像身材一樣離譜，是以細瞧幾眼還是認得出來。

李胖子沒爹沒娘，在地主叔叔家長大，那大戶人家懶得管他，給吃給喝給上學就是了。他們當他是個白蘿蔔，扔在田裏自個長去，也就養出了李保的瘋性子。

楚思遠刮刮鼻子：“李大哥你呢？這麽多年，你過得怎麽樣？那個……”

他有些猶豫當不當說。他還記得李保笑嘻嘻地扯下夫子方帽的那一瞬間，夫子青絲散落，慌亂遮掩的樣子。

他們曾結伴去求過宗族裏的大人們，但結果只是小孩們都被關進了家裏。楚思遠的娘帶著他去理論人命，險些被趕出小鎮。李胖子給他叔磕了一天的頭，到後來，結果也沒有改。

女夫子被沈塘的那天清晨，李保跑去敲他家的門，紅著眼說：“老子不留在這鬼地方了，於小魚，我走了……再見了。”

夫子死了，李悶墩兒走了，於小魚哭了一陣，跟著娘也離開了。

楚思遠想著夫子定是他心裏的一塊疤，只是不知這麽多年過去，那疤還有沒有那麽深。

李保笑：“你瞧哥長得這麽魁梧，還能站在這比試，能不好嗎？日子快活著呢！”

楚思遠點點頭：“那就好。看來你也是有奇遇的。對了，你剛才著急出去幹嘛？”

“對哦，你現在可是四皇子了，你給他們說說行不？老子現在只想回家！”

“當然可以的，又不是死規矩。不過你著急回家做什麽？真要洗澡？”

“你個小屁孩不懂。”李保哈哈笑著拍他肩膀，“老子可是有媳婦的人了！怎樣？要不要到老哥家裏吃頓飯？嘗嘗我的手藝！”

“……”

“所以，就為了這個，你就想出宮？”不歸支著腮看他，“為了目睹，昔年義兄的——媳婦？”

末尾二字被她加重，顯然是不悅了。

楚思遠茫然：“嫂子是悶墩兒的人，我看她做什麽？”他溜過去兩根手指，捏住她的衣袖輕輕搖，“我好不容易才碰上一個小時候的好哥們。他這麽多年過得也苦，如今總算成家立業，我去他那兒坐坐，恭喜恭喜他，這麽簡單的事，難道也不成噻？”

不歸瞟了一眼他明亮的眸子，遲疑了片刻，到底還是點頭了。

“等文武試結束，我帶你去便是了。”

楚思遠搖頭：“不用累著阿姐的，你差個信得過的人跟著我就行了噻，再說悶墩兒如今的武功可高了，有他在我不會出什麽事的……”

“此事沒得商量。”不歸打斷他，“沒有我，你想獨自出宮？不可能。”

楚思遠看了她一會，笑意若隱若現：“那，曉得了噻，就依阿姐的。”

不歸輕哼了一聲，她剛回廣梧，就見他興高采烈地迎上來，難抑激動地說了老半天。不歸雖然也替他高興，可心裏不知怎的，又有點兒悵然。

午飯間楚思遠時不時看著她笑，不歸心知他的喜悅不全是因自己，只是看他那般歡樂，心情也漸好，到嘴裏的粥也不那麽苦。

吃完回觀語齋歇息，她擬了信箋塞白鴿紅爪上，差天禦去搜查仔細那李保的底細，這才倚在床邊揉眉心。

自己這邊，於爾征必定要拉攏過來；憑著姚蓉的關系，姚左牧日後也不愁；剔除些絕不用的，這一輩的佼佼者當中還有一個宰相之子劉采仲需要註意，前世若不是姚蓉嫁進宰相家搞垮門楣，那劉采仲也不至於在皇室爭戰前就因家族內鬥而死於非命。今世沒了那絕世禍水，劉宰相家順風順水，依然是朝堂上有力的一鼎足。

武將那邊，陳涵名為四皇子伴讀，到底還是柔妃的娘家人，日後陳家不與他們為敵便已足夠。

不歸自己手裏還有枚兵符，必須要盡早從陳家手裏收回來，但這武將方面實在鞭長莫及。這一支最好是等楚思遠長大後交給他，前世並無李保這一號人登場，這人如果當真可靠，到時幺兒也就多了臂膀。

不歸算了算，他距弱冠還有七年。

七年，當真是短。

她眉頭絞了起來，緊閉的眼縫間隱隱有水珠溢出濕了睫。

“殿下睡了？”

不歸轉動眼珠再睜開，羅沁躡手躡腳地探著，見她醒來，上前去扶她躺塌上：“午休不好好躺著，又想什麽呢？”

“想著這數日科考，天下才子雲集，從中給你預備門好親事。”

羅沁沈默了一會，難得地冷道：“鹹吃蘿蔔淡操心。”

不歸擡眼看她，噗嗤笑了出來：“你們這些人啊，個個都是心裏有主的，偏不肯說，存著折磨誰呢？”

“您怎的這樣博愛？不抓著時間休息會，完了正事卻又嘀咕起瑣事，可真是個勞心模範。”

不歸笑了一會：“原來如此，那說吧，是有什麽正經事要來匯報？”

羅沁安靜了一會，揉著她太陽穴道：“茹姨那邊傳消息過來了，萬隆局勢覆雜，如今才算安穩了。”

不歸閉上眼：“十六年無主，底下自然少不了坑蒙混賬。茹姨可有說需要些什麽？”

“沒什麽，只說請殿下不必擔心，她找著了些治理的門路，其他大半是千叮萬囑要我等照顧好您。但有一事，我不得其解。”

“何事？”

“茹姨應是知道了您監考的事，傳來的信末尾似乎無心地提了一句：請小姐小心威親王。”

不歸結實地楞了一會，睜眼看她：“當真這樣說？”

奇了怪了，自己從小師從叔公，茹姨似乎對他也十分崇敬。這二位都是絕不會害她的人，怎會突來這一句？

恰時白鴿飛入，不歸起身去取下，仔細看完關於李保的事跡。

“……十四離鄉，十六與家眷入萬隆，天賦異稟……”

手指刮過，她微微側首，輕聲自言自語：“萬隆。”

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